山西晋城陵川县的王莽岭是嶂石岩地貌景观的绝佳观赏地点，在这里，绵延的红色陡壁像一幅长长的画卷，甚至让人无法看清它的“来龙去脉”。细细看去，山石棱角分明、崖壁层理清晰，岩缝中钻出的几株零星草木也成了恰到好处的点缀，为这“巨幅画卷”增添了神韵。

河北省赞皇县的嶂石岩村是太行山中一座小山村，中国三大砂岩地貌之一的嶂石岩地貌就得名于此。当夕阳的余晖洒向村旁高耸的巨大山崖，红色的嶂石岩陡壁被染上了一抹淡淡的金黄，不免引人陶醉其中。此时的太行山仿佛不再是一条横亘在你面前的山脉，而更像一道巨大的幕墙，一望无际，绵延不绝。

从宏观的小比例尺地图上看，太行山是中国东部的一个巨大阶梯，迈过它，就从富饶肥沃的华北平原上到了千沟万壑的黄土高原。而一旦身处其间，你就会发现，其实太行山是由无数阶梯组成的。这是因为太行山东缘地处一条近南北向的断裂带上，在这条几公里至十几公里宽的地带上，发育有不计其数的大小断层，而每条断层都会生成一个阶梯，于是就形成了太行山“大阶梯中有小阶梯”的奇特景观。

这幅照片所展示的岩石表面是两种次生构造共同造成的结果——圆形的“弹坑”是受到长期风蚀或水蚀侵袭之后的痕迹，而纵横交错的裂纹则是岩石受到外力挤压或拉伸而形成的节理。其中横向、较深的节理形成的时间更早，而两组交错的斜向节理则更为年轻，因为我们从图中可以看到，横向节理有明显的被斜向节理所截断的痕迹。

因为太行山的石英砂岩属于海相沉积，因此很多岩石上都留有大海的“烙印”，比如波痕构造。在水流的冲刷下，砂岩很容易在表面形成波状起伏的痕迹，而这些隆起的波脊也成为判断水流方向的重要依据。从照片中接近对称的波痕构造来看，水流呈周期性有规律地改变流向，很可能是在潮汐涨落的过程中往复，因此这块岩石的沉积环境应该是滨海地区。而波脊上密密麻麻的雨痕坑则是降雨留下的印记。

在太行山地区，除了波痕和雨痕构造，另一种典型的沉积构造也很常见——泥裂。与泥土干裂的原理一样，暴露在地表的沉积层表面也会在干旱的条件下产生龟裂，裂纹中往往会被填充进一些胶结物，这些胶结物与沉积层一起受到更新的沉积物覆盖和压实成岩作用，就会形成这种如植物根系脉络一样的构造景观。

太行山的挂壁公路主要集中在南太行，原因就是这里崖壁陡峭，历史上通行不易，居住在南太行河南和山西交界处的村民，世代考虑的问题就是如何出山。近些年来，当地的人们采用在绝壁上开凿隧道的方式，修建了挂壁公路。这些隧道连通的路都是靠分段打洞完成的。它们从山脚盘旋而上，完全悬在半山腰，像是在悬崖上开出一个个窗户。